Pemex y la transición energética: respuestas oportunas a retos crecientes

Avanzar en la transición energética mundial es indispensable para evitar los peores impactos de la crisis climática. Sin embargo, el proceso trae aparejados riesgos para los países productores de combustibles fósiles y las empresas petroleras estatales (NOC por sus siglas en inglés), como México y Petróleos Mexicanos (Pemex). La Agencia Internacional de la Energía (AIE) estima que, si los gobiernos mundiales cumplen con los compromisos climáticos que  adquirieron, la demanda mundial de petróleo crudo se reducirá a la mitad para el año 2050. No lo suficiente para cumplir con el Acuerdo de París, pero sí para preocupar a las empresas petroleras y a los gobiernos productores de petróleo.

La transición energética llega en un momento en el que Pemex ya enfrenta desafíos. Su producción de petróleo se ha reducido casi a la mitad desde que comenzó a decrecer en 2010. Como resultado, México es hoy un importador neto de productos petroleros. En un esfuerzo por fortalecer la ‘soberanía energética´—como la define el Gobierno de Andrés Manuel López Obrador— y asegurar un suministro diversificado y seguro de petróleo, Pemex ha invertido cantidades significativas en el sistema nacional de refinación. Además, arrastra grandes compromisos financieros derivados del gasto en pensiones de sus trabajadores. Considerada la empresa petrolera más endeudada del mundo, Pemex se mantiene a flote gracias al apoyo sustancial del Gobierno. La deuda de Pemex sobrepasa los USD 100 000 millones, que equivale al 5.6 % del Producto Interno Bruto estimado para 2023.

Aunado a esto, un porcentaje relevante de las finanzas públicas sigue proviniendo de los ingresos petroleros. En 2023, los ingresos petroleros representaron el 15 % del total de ingresos presupuestarios. De estos, 10 % (736 578 millones de pesos) provino de los ingresos que aporta Pemex. Si consideramos el aporte que hace Pemex al Fondo Mexicano del Petróleo, la participación de Pemex en los ingresos presupuestarios de 2023 aumenta a aproximadamente el 22 %. Sin embargo, una parte importante de este aporte ha sido absorbido por la propia Pemex a través de los apoyos financieros que ha recibido del Gobierno.

Estos factores colocan a Pemex en una situación particularmente difícil para hacer frente al reto de la transición energética mundial. La respuesta de Pemex y del Gobierno será crucial para la sostenibilidad de la empresa estatal, las finanzas públicas, la seguridad energética y las 520 000 personas que Pemex y las industrias asociadas emplean, particularmente en estados como Tabasco y Campeche, donde Pemex extrae la mayor parte del petróleo, correspondiente al 50 % y 41 % de la producción total de la compañía, respectivamente.

Para el próximo Gobierno las decisiones que se tomen en torno a Pemex serán cruciales, y las propuestas de cómo enfrentará la empresa estos enormes retos, incluyendo los riesgos de la transición energética, deberán discutirse en lo que resta de campaña electoral, así como durante el próximo gobierno. Estas elecciones representan una oportunidad para que los ciudadanos exhorten a los dirigentes políticos a que se comprometan a enfocar los retos que enfrenta Pemex en el contexto de la transición, con miras a avanzar en la consecución de las metas energéticas y de descarbonización del país. Así, el presente documento contribuye a mejorar el entendimiento de la situación de Pemex en el panorama descrito y ofrece algunas recomendaciones.