Parcours d'une étudiante sénégalaise vers la scène des débats
Astou Sokhna, étudiante en dernière année de master à la Faculté des Lettres et Sciences Humaines (LSH) de l'Université Gaston Berger à Saint-Louis, Sénégal, a toujours été passionnée par le développement durable et la gestion des ressources naturelles. Cependant, comme beaucoup de ses camarades, elle manquait de connaissances approfondies sur le secteur extractif, un domaine encore largement inexploré dans le milieu académique sénégalais.
Depuis quelques années, les autorités sénégalaises ont fait de l'accès à l'énergie et du développement durable une priorité. Dans un monde en pleine transition énergétique, cela nécessite une gestion rigoureuse et une gouvernance exemplaire des ressources. Pour préparer les jeunes Sénégalais à relever ces défis, NRGI et ses partenaires ont cherché à doter les étudiants et diplômés des compétences nécessaires en matière de réflexion critique et de connaissances du secteur extractif. C’est dans ce cadre que la compétition de débats a vu le jour, dans le cadre du programme USAID/TRACES, financé par USAID pour renforcer la gouvernance du secteur extractif et assurer une gestion plus équitable des revenus, au profit de tous les citoyens sénégalais.
J'ai ressenti une immense joie. C'était comme si une porte s'était enfin ouverte pour moi, une opportunité de comprendre et de discuter des enjeux qui façonneront l'avenir de notre pays.
Avant de participer à une compétition de débats organisée par NRGI en partenariat avec le club OHADA de l'Université Gaston Berger, dans le cadre du programme USAID/TRACES, Astou et ses camarades avaient peu d'occasions d'apprendre et de discuter des questions complexes liées aux hydrocarbures et aux ressources minérales du Sénégal. Ce manque de connaissances limitait souvent leur capacité à interagir de manière efficace avec le gouvernement et les parties prenantes sur des questions de politique cruciales, leurs points de vue étant souvent négligés dans les discussions.
Ainsi, lorsque Astou a appris l'existence de cette compétition de débats, elle y a vu une opportunité unique d’approfondir ses connaissances et de contribuer à un débat essentiel pour l'avenir de son pays. « J'ai ressenti une immense joie. C'était comme si une porte s'était enfin ouverte pour moi, une chance de comprendre et de discuter des enjeux qui façonneront l'avenir de notre pays », confie-t-elle.
Astou était consciente de l'importance de cette compétition, non seulement pour sa formation académique, mais aussi pour son avenir professionnel. Elle savait que la jeunesse sénégalaise d'aujourd'hui serait appelée à diriger les efforts de gouvernance des ressources naturelles. Elle s'est donc engagée pleinement, déterminée à tirer le meilleur parti de cette expérience. Avec cinq autres étudiants, Astou a rapidement formé une équipe soudée, aux côtés de neuf autres équipes issues de sept facultés et deux instituts.
Cette compétition a été une révélation. J'ai découvert que la gouvernance des ressources naturelles n'est pas seulement une question de politique, mais aussi de justice et d'avenir pour notre pays. Désormais, je souhaite consacrer ma carrière, ou du moins une partie de celle-ci, à cette cause, afin de m'assurer que chaque citoyen puisse bénéficier équitablement de nos richesses.
Pendant huit semaines, la compétition a permis aux participants de s'engager dans des débats intenses et stimulants sur des sujets variés, tels que « Exploitation des hydrocarbures et développement socioéconomique du Sénégal : un fardeau caché ? » et « Les entreprises du secteur extractif respectent-elles les droits humains ? » Astou a défendu sa position devant un auditoire plein à craquer, s'appuyant sur des données et des recherches minutieuses pour étayer ses arguments. À chaque match, environ 500 personnes venaient soutenir les équipes, créant une ambiance vivante et dynamique dans la salle.
Chaque semaine, les équipes débattaient de sujets de plus en plus complexes, nécessitant des compétences en recherche, une analyse critique et une communication efficace. Avec chaque débat, Astou gagnait en confiance et en compétences. « Chaque semaine, je ressentais un mélange d'excitation et de peur. Je me demandais si j'étais vraiment prête, si je pouvais défendre mes idées devant autant de personnes. Mais au fond de moi, je savais que c'était aussi une opportunité unique de prouver de quoi j'étais capable », raconte-t-elle.
Les participants ont bénéficié d'une formation dispensée par NRGI sur les sources de données fiables dans le secteur extractif sénégalais. De plus, les membres du jury, experts dans le secteur extractif, ont fourni des retours constructifs après chaque match, aidant les étudiants à affiner leurs arguments et à mieux comprendre les enjeux de la gouvernance des ressources.
La finale, qui s'est tenue le 20 juillet, a marqué le point culminant de cette aventure. Astou et son équipe (Faculté des Lettres et Sciences Humaines) ont affronté la Faculté de Droit et des Sciences Politiques sur le thème « Le Sénégal à l’ère des hydrocarbures : une bénédiction ? » Les juges ont déclaré son équipe victorieuse, et Astou a reçu le prix de la meilleure conclusion de toute la compétition.
Pour Astou, cette compétition n’a pas été seulement une expérience académique. Elle a aussi été une plateforme pour nouer des liens avec des professionnels du secteur, élargir ses horizons et envisager un futur où elle pourrait jouer un rôle clé dans la promotion de la transparence et de la responsabilité en matière de gouvernance des ressources naturelles.
À travers des initiatives comme celle-ci, NRGI et ses partenaires préparent la jeunesse sénégalaise à prendre en main l’avenir du pays. En impliquant des jeunes comme Astou dans des débats de haut niveau, ils contribuent à la création d’une société civile informée et engagée, prête à relever les défis de la gouvernance des ressources naturelles.
"Cette compétition a été une révélation", partage Astou. "J’ai appris que la gouvernance des ressources naturelles n’est pas seulement une question de politique, mais aussi de justice et de l’avenir de notre pays. Dorénavant, je veux consacrer ma carrière, ou du moins une partie de celle-ci, à cette cause, pour que chaque citoyen puisse bénéficier équitablement de notre richesse."
De nombreux participants à la compétition regardent l’avenir avec optimisme et détermination, prêts à appliquer les leçons apprises et à contribuer de manière significative à la transparence et à la gestion durable des ressources naturelles du Sénégal. Avec l’engagement de la jeunesse sénégalaise et le soutien de NRGI et de ses partenaires, le Sénégal est bien positionné pour une gouvernance des ressources naturelles plus transparente, équitable et durable pour les générations futures.
